アクセシビリティはサイトの「標準装備」

（W3Cサイトの「Accessibility」より引用）

The power of the Web is in its universality.
Access by everyone regardless of disability is an essential aspect.

（Webが優れているところは、その広い汎用性である。
障碍があるか否かに関わらず、誰でもアクセスできるということは、Webにとって不可欠な特徴なのである。）

W3Cというのは、Webの標準仕様をまとめて、その普及推進を行っている組織ですが、Tim Berners-Lee氏はそのW3Cの創設者であり、Webの考案者としても有名です（実際に、世界初のWebブラウザとWebサーバーを開発した人としても知られています）。そのような、言わば「Webの生みの親」に相当する立場の人が、このようにアクセシビリティの重要性を宣言することの重みを、私たちは改めて認識すべきではないかと思うのです。

Tim Berners-Lee氏が思い描くWebの展望は色々あると思いますが、そのひとつが、Web（インターネット）においてアクセシビリティというのは、決して特別なものではない、ということではないでしょうか。それは恐らく、Webというメディアは、他のメディア（新聞、雑誌、テレビ、ラジオなど）に比べて、アクセシブルな媒体にできる高い可能性を秘めているという確信に基づくものと思われます。

具体的には、W3Cが推奨するWeb標準（Web Standards）という考え方に則り、「情報そのもの」と「情報の提示法（見せ方）」を別々の手法で司る形でサイト構築をすることによって、情報のセマンティクス（semantics）、つまり情報が持つ内容や意味そのものを（どう提示するかという方法論に左右されることなく）維持することができ、その結果、「情報そのもの」を様々な形態で提示することができます。他のメディアだと、いったん作ったコンテンツを別の形態で出すには作り直しが必要になりますが、Webであれば、セマンティックな情報を受けてそれをどう解釈/出力するかによって、多種多様に情報提示の形を作り出せる。結果、様々な情報受信ニーズに応えることができる、というわけです（健常なPCユーザーに対してはこういう形で提示するが、視覚障碍者にはこう、上肢障碍者にはこう、聴覚障碍者にはこう、高齢者にはこう、モバイル機器のユーザーにはこう...といった具合に）。

もちろん、ユーザーが直面している状況（環境）やユースケースによって、様々なユーザー行動文脈（コンテキスト）があるわけで、そう簡単に「ワンソース マルチユース」的なことができるわけないという意見もあるでしょうが、技術的な素地は（標準仕様という形で）整いつつある現状、あとは方法論の問題と言ってしまえば、Tim Berners-Lee氏が理想とする「ユニバーサルな（汎用性の広い）Web」を実現することは、あながち絵空事ではないように思います。

せっかく「ユニバーサルなWeb」を実現できる可能性が高いメディアに携わっているのですから、より多くのユーザーに喜んでいただくためにも、アクセシビリティの向上に積極的に取り組みたいところです。あらゆるWebサイトにとって、アクセシビリティは避けて通れるものではなく、また、仕方なく着手するというものでもなく、むしろ「標準装備」として盛り込まれるべきなのだろうと、私自身も思っています。