Website Usability Info

実験では、（Googleが買収した）You Tubeに登録されている動画コンテンツを検索対象にしています。GAudiページ上部にある検索窓にキーワードを入力して「Search videos（動画を検索）」ボタンをクリックすると、当該キーワードを含むYou Tubeの動画を一覧表示できます。

さらに面白いのは、特定の動画を選択し、その検索窓にキーワードを入力して「Search inside this video（この動画の中を検索）」ボタンをクリックすると、当該キーワードが出現する近辺の文をテキスト表示してくれて、そこから動画再生をスタートさせることができることです。

現時点では（比較的発話が鮮明な）政治家の発言やそれに関連するニュースなどに限定されていることから、音声認識技術自体はまだまだ発展途上だと推測されます。「もっとノイズが入った状態で音声認識できるのか？」「発話が鮮明でない一般会話もきちんと音声認識できるのか？」「英語以外の言語は音声認識できるのか？」などなど、課題を挙げればキリがないでしょう。しかし、「to organize the world's information and make it universally accessible and useful（世界中の情報を整理し、世界中の人々がアクセスできて使えるようにすること）」というミッションを掲げているGoogleのことですから、これらの課題は、いずれ解決されるのでしょう。

となった場合、このサイトのコラム記事「Webにおけるテキストライティングの重要性」の内容が時代遅れのものになるのでは？と考える読者の方もいらっしゃるかもしれませんが、私自身はそうは思っていません。というのも、情報がマシンリーダブル（machine-readable：コンピュータなどの機械が解読可能な状態）であるためには「情報がテキスト化されている状態」がもっとも利便性が高いと思うからです。恐らくは、だからこそGAudiは「音声」を「テキスト」に変換しているのだと思いますし、さらに将来、（検索窓にキーワードをテキスト入力する代わりに）マイクで音声入力できるような時代も来るかもしれませんが、マイクによる音声入力とWeb上の情報とのマッチングには、やはり「テキスト化されている状態」が媒介であり続けるのでは？と思っています。

いずれにしても、Web上で実用的に使える表現形態の種類が増えることは、ユーザビリティやユーザーエクスペリエンスの観点からも、注目されるべきことだと思います。今後の展開が楽しみですね。