Website Usability Info

その理由は、文字変換の手間です。次のような入力欄が並んでいると想像してみましょう（よくある例ですね）。

ユーザーの氏名が「山田太郎」さんの場合、まず上の欄（お名前）に「やまだたろう」と入力して「山田太郎」と漢字変換することでしょう。
次にユーザーは、フリガナを入れるわけですが、その際に「やまだたろう」と入力して「ヤマダタロウ」と変換することになります。この「ヤマダタロウ」への変換が、意外と面倒なのです。というのも、パソコンの文字変換機能は「漢字への変換」がメインのユースケースなので、カタカナに変換する場合、変換候補の下の方まで探さなければならないことが多いからです。
加えて、感情的な「面倒くささ」を助長してしまうのが、直前の変換内容を記憶してくれるパソコンの機能です。フリガナ（カタカナ）を入れようとして「やまだたろう」を変換すると、大抵の場合、直前の入力欄で変換した「山田太郎」になります。このときユーザーは「あー、別の変換（カタカナ表記）をいちいち探さなければならない」とネガティブな感情を抱いてしまいがちです。

このケースの最善の解決方法は、読み仮名（フリガナ）の入力を、ひらがなにしてしまうことだと思いますが、いかがでしょうか？ひらがな入力にしてしまえば、いちいち変換候補からカタカナ表記を選択する手間が省けます。サービス提供側（サイト運営側）にとっても、姓名の読み方さえわかればよいのであれば、ひらがなで十分のはずです。

フリガナのカタカナ表記は「（昔からある）紙による申込書」の名残だと思いますが、Webサイトのユーザーインターフェース設計における「安易な前例主義」の危険性（「思考停止」と言ってもよいかもしれません）を示唆してくれる、格好の例だと言えますね。このように、ちょっと考えてみればユーザビリティが劇的に改善される例が、まだまだあると思います。一般的なユーザー特性でも触れたように、ユーザーは我々が想像する以上に、めんどくさがりで根気がないことを、改めて謙虚に、肝に銘じたいものです。